Творчество Александра Николаевича Островского стало важнейшим этапом развития русского национального театра.

И. А. Гончаров писал драматургу: «Вы один достроили здание, в основание которого положили краеугольные камни Фонвизин, Грибоедов, Гоголь. Но только после Вас мы, русские, можем с гордостью сказать: «У нас есть свой русский, национальный театр». Он, по справедливости, должен называться: Театр Островского».

В пьесах Островского нет экстремальных ситуаций: его герои – обычные люди, драмы которых корнями уходят в быт и человеческую психологию. Часто в его пьесах конфликты построены на теме социального и имущественного неравенства, показано, как власть и деньги уродуют духовную природу человека, искажают его нравственный облик.